Στην ελληνική κουζίνα χρησιμοποιούμε πολλά βότανα και μπαχαρικά για να δώσουμε άρωμα και γεύση στα πιάτα, αλλά και για να προσθέσουμε υγιεινά χαρακτηριστικά στα αγαπημένα μας γεύματα. Ένα από τα βότανα που θα μπορούσατε να χρησιμοποιείτε περισσότερο είναι το θυμάρι.
Το θυμάρι όταν χρησιμοποιείται στην μαγειρική δεν μας χαρίζει μόνο το μοναδικό του άρωμα και την γεύση του, αλλά μας προσφέρει και οφέλη για την υγεία μας. Το βότανο αυτό έχει πλούσια ιστορία που αρκετοί από εμάς δεν γνωρίζουμε. Μια ιστορία άρρηκτα συνδεδεμένη με τον ελληνικό πολιτισμό και την ελληνική κουζίνα.
Πάμε λοιπόν να ανακαλύψουμε την πλούσια ιστορία του, την σύνδεση του με την ελληνική κουζίνα και πολιτισμό και φυσικά πως μπορεί να ωφελήσει την υγεία μας απλά και μόνο προσθέτοντάς το στην ζωή μας!

Το ελληνικό θυμάρι

Το ελληνικό θυμάρι, γνωστό και ως θύμος, αυτοφύεται στις ορεινές περιοχές της χώρας μας. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πάνω από 120 είδη θυμαριού, είκοσι τρία από τα οποία αναπτύσσονται στην Ελλάδα. Το άγριο θυμάρι ευδοκιμεί στο μεσογειακό κλίμα, και η αφθονία του στην περιοχή του έχει δώσει έναν πρωταγωνιστικό ρόλο στην ελληνική κουζίνα.

Το προφίλ της γεύσης του θυμαριού συμπληρώνει τις γεύσεις που απαντώνται συνήθως στη δημοφιλή μεσογειακή μαγειρική, συγκεκριμένα με τα είδη τροφίμων που μαγειρεύονται σε όλη την Ελλάδα. Για παράδειγμα, το θυμάρι χρησιμοποιείται συχνά για να αρωματίσει την φέτα, λαχανικά, κρέας και ψάρια. Αφού αποσταχθεί μπορεί να αρωματίσει το ελαιόλαδο που χρησιμοποιούμε ευρέως στην μαγειρική μας.

Η ιστορία του θυμαριού

Το θυμάρι (Thymus vulgaris) χρησιμοποιείται στην μαγειρική μας από την αρχαιότητα . Στο παρελθόν θεωρήθηκε ότι φέρνει γενναιότητα σε εκείνους που μύριζαν τα αρώματά του – στην πραγματικότητα, το όνομα “θυμάρι” προέρχεται από την ελληνική λέξη για την ανδρεία – “θυμος”.
Στην ελληνική μυθολογία, πιστεύεται ότι η Ωραία Ελένη της Τροίας βοήθησε το φυτό να μεγαλώσει για να δώσει θάρρος στους Έλληνες στρατιώτες όταν εκείνη έκλαιγε. Εκείνα τα αρχαία χρόνια, το θυμάρι χρησιμοποιήθηκε ως αιθέριο έλαιο για μασάζ, ενώ την ίδια περίοδο ανακαλύφθηκαν οι φαρμακευτικές του ιδιότητες και ξεκίνησε να χρησιμοποιείται στην μαγειρική.

Οι χρήσεις του θυμαριού στην μαγειρική

Σήμερα, το θυμάρι χρησιμοποιείται ευρέως σε όλες σχεδόν τις κουζίνες του πλανήτη μας αλλά κυρίως στην ελληνική κουζίνα και γενικότερα στην περιοχή της Μεσογείου. Η γεύση του και τα αρώματά του έχουν ταυτιστεί με την μεσογειακή κουζίνα, ενώ σε πολλούς φέρνει αναμνήσεις από Ελλάδα, αναμνήσεις από καλοκαίρι, χωριάτικη σαλάτα και αξέχαστες στιγμές.
Το θυμάρι ταιριάζει πολύ με αρνί – ένα από τα πιο δημοφιλή κρέατα στην χώρας μας. Μπορείτε να δοκιμάστε μια εύκολη σάλτσα με σκόρδο, χυμό και ξύσμα ενός λεμονιού, και λίγο αποξηραμένο θυμάρι πάνω από κοτολέτες αρνιού. Το αποτέλεσμα είναι ένα απλό αλλά ταυτόχρονα πολύ νόστιμο πιάτο. Ο συνδυασμός λεμονιού και θυμαριού, είτε αποξηραμένος είτε φρέσκος, είναι ένας συνηθισμένος τρόπος για να αποδώσετε τα καλύτερα αρώματα τόσο στο θυμάρι όσο και στο κόκκινο κρέας, τα πουλερικά ή τα ψάρια. Τα αρώματα του θυμαριού ταιριάζουν πολύ και με πατάτες ψητές ή ακόμα και τηγανητές!
Δοκιμάστε το στην επόμενη κόκκινη σάλτσα για ζυμαρικά που θα ετοιμάσετε! Τα αρώματά του θα απογειώσουν το πιάτο σας.

Πλούσιο σε ευεργετικές ιδιότητες!

Εκτός από την απίστευτη γεύση και τα αρώματα που προσδίδει στα γεύματά μας, το θυμάρι θεωρείται ότι έχει κάποια εκπληκτικά οφέλη για την υγεία σας. Απλά χρησιμοποιώντας το θυμάρι ως υποκατάστατο του αλατιού στα τρόφιμα σας μπορεί να σας βοηθήσει να διαχειριστείτε την αρτηριακή σας πίεση και τη χοληστερόλη.
Επίσης, θεωρείται ότι βοηθάει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού, καθώς είναι πλούσιο σε βιταμίνες Α και C. Όχι μόνο αυτό, αλλά από τα αρχαία χρόνια, το θυμάρι είναι γνωστό ότι έχει αντισηπτικές και αντιβακτηριακές ιδιότητες, χάρη στην περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά. Το θυμάρι μπορεί επίσης να είναι ευεργετικό για τους ρευματισμούς και μπορεί ακόμη και να βελτιώσει την διάθεσή σας..

Στην Κρήτη συναντάμε το κεφαλωτό θυμάρι (Coridothymus capitatus), το οποίο μαζί με το δίκταμο και το φασκόμηλο αποτελούν τα βότανα που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του Cretan Iama. Οι αντιοξειδωτικές ουσίες και βιταμίνες που περιέχονται στα Κρητικά αυτά βότανα οδήγησαν τους επιστήμονες στην επιλογή τους και στη δημιουργία μιας κάψουλας που συνίσταται για την ενίσχυση της άμυνας του οργανισμού και τη φυσική θεραπεία των συμπτωμάτων της εποχικής γρίπης και του κοινού κρυολογήματος.

Αυτό το εκπληκτικό βότανο χρησιμοποιείται σε πληθώρα συνταγών, είτε μαγειρεύετε ένα παραδοσιακό πιάτο είτε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ως γαρνιτούρα ή ως εκχύλισμα, το άγριο θυμάρι είναι μια φανταστική προσθήκη στη διατροφή σας.
Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να το αναζητήσετε μόνοι σας στα ορεινά της χώρας για να συλλέξετε αυθεντικό, αποξηραμένο ελληνικό θυμάρι, ιδανικό για να δώσετε σε σούπες, σαλάτες και ζυμαρικά μια νόστιμη μυρωδάτη νότα!